Période d’essai en Suisse : durée, délai de congé et maladie

Mis à jour le 28 octobre 2026

Les premières semaines dans un nouvel emploi sont un test pour les deux parties. La loi rend la séparation très simple pendant cette période, parfois plus simple que ne le souhaitent les intéressés.

Combien de temps ?

Sauf accord particulier, le premier mois d’un contrat de durée indéterminée est considéré comme période d’essai (art. 335b CO). Par écrit ou par convention collective, elle peut être portée à trois mois au plus, ou supprimée. Un contrat de durée déterminée ne comporte une période d’essai que si elle a été expressément prévue.

Sept jours

Pendant la période d’essai, chaque partie peut résilier le contrat à tout moment moyennant un délai de sept jours, pour n’importe quel jour et pas seulement pour la fin d’un mois. Aucun motif n’est nécessaire. Les périodes de protection qui empêchent sinon un licenciement pendant une maladie, un accident ou une grossesse ne s’appliquent pas.

Malade pendant l’essai

En cas d’absence pour maladie, accident ou obligation légale comme le service militaire, la période d’essai est prolongée d’autant. L’employeur doit pouvoir évaluer la personne pendant toute la durée prévue.

Et l’assurance-chômage ?

Une personne licenciée pendant la période d’essai a droit aux indemnités si sa durée de cotisation totale suffit ; les mois chez le nouvel employeur comptent. C’est différent en cas de démission. La situation est particulièrement délicate pour celles et ceux qui ont retrouvé un poste en étant au chômage : quitter un emploi convenable pendant l’essai sans motif valable expose à des jours de suspension. Le motif – par exemple un poste qui ne correspond pas au contrat – mérite d’être consigné par écrit.

Les délais qui s’appliquent après la période d’essai sont calculés par le calculateur de délai de congé.