Ontslag in België in 2026: opzegtermijn, vergoeding, motivering en werkloosheid

Bijgewerkt op 23 oktober 2026

Een ontslag roept veel vragen tegelijk op: hoeveel weken opzeg, moet je die presteren, mag je het motief kennen, wat met je werkloosheidsuitkering? Hier vind je het belangrijkste, stap voor stap.

1. Opzeg presteren of een vergoeding

Een werkgever die ontslaat, heeft twee mogelijkheden:

• je de opzeg laten presteren: je blijft werken, en betaald worden, tot het einde van de termijn;
• de overeenkomst onmiddellijk beëindigen en een opzeggingsvergoeding betalen, gelijk aan het loon voor de duur van de opzegtermijn.

Een opzeg door de werkgever moet met een aangetekende brief of een gerechtsdeurwaardersexploot. Hij gaat in op de maandag na de week waarin hij betekend werd.

2. De duur van de opzeg (eenheidsstatuut)

Sinds 2014 gelden voor arbeiders en bedienden dezelfde termijnen. Ze hangen alleen af van de anciënniteit:

Voor overeenkomsten van vóór 2014 kan de anciënniteit tot 31 december 2013 volgens de oude regels berekend worden (twee « sporen »), wat voor bedienden vaak gunstiger is.

3. Het bedrag van de vergoeding

De opzeggingsvergoeding omvat het lopende loon en de verworven voordelen: dertiende maand, vakantiegeld, maaltijdcheques, bedrijfswagen, groepsverzekering… Daarom rekent men doorgaans met een jaarloon van ongeveer 13,92 maanden.

Voorbeeld: 10 jaar anciënniteit en 3.500 € bruto per maand. Weekloon: 3.500 × 13,92 / 52 = ongeveer 937 €. Opzeg van 33 weken, dus een vergoeding van ongeveer 30.900 € bruto. De opzegsimulator maakt deze berekening voor jouw anciënniteit.

4. Een nieuwe job vinden: de tegenopzeg

Vind je een nieuwe job tijdens een gepresteerde opzeg, dan kun je vroeger vertrekken met een verkorte tegenopzeg van maximaal 4 weken. Tijdens de opzeg heb je ook recht op sollicitatieverlof met behoud van loon (een halve dag per week, en tot een volledige dag per week tijdens de laatste 26 weken van de opzeg).

5. Outplacement

Bedraagt je opzeg minstens 30 weken, dan moet de werkgever je outplacementbegeleiding van 60 uur aanbieden. Vier weken van de opzeg (of van de vergoeding) worden daaraan besteed: bij een vergoeding mag de werkgever die 4 weken aftrekken als hij outplacement aanbiedt.

6. Het motief kennen: cao nr. 109

Je kunt je werkgever met een aangetekende brief om de concrete redenen van je ontslag vragen, binnen twee maanden na het einde van de overeenkomst (of binnen zes maanden na de betekening van de opzeg, zonder twee maanden na het einde van de overeenkomst te overschrijden). De werkgever moet binnen twee maanden antwoorden.

Is het ontslag kennelijk onredelijk, dus zonder verband met je gedrag, je geschiktheid of de noden van de onderneming, dan kan de arbeidsrechtbank een vergoeding van 3 tot 17 weken loon toekennen, bovenop de opzeggingsvergoeding.

7. Belastingen en bijdragen

Op de opzeggingsvergoeding worden RSZ-bijdragen (13,07 %) en daarna bedrijfsvoorheffing ingehouden. Ze wordt afzonderlijk belast, tegen de gemiddelde aanslagvoet van je inkomsten van de vorige jaren, zodat ze de aanslagvoet van het jaar niet opdrijft. Het vertrekvakantiegeld komt er nog bij.

8. Werkloosheid

Na een ontslag kun je een werkloosheidsuitkering aanvragen bij je uitbetalingsinstelling (vakbond of HVW), nadat je je als werkzoekende hebt ingeschreven (VDAB, Actiris, Forem of ADG). De uitkering begint pas na de periode die door de opzeggingsvergoeding gedekt wordt.

Let op: de hervorming die in 2026 in werking trad, beperkt de uitkeringen voortaan in de tijd, in de regel tot één jaar, te verlengen naargelang de duur van de loopbaan. De overgangsregels zijn complex: controleer je situatie bij je uitbetalingsinstelling.

Samenvatting

• Controleer de begindatum van de opzeg en het aantal weken.
• Kijk na of de vergoeding alle voordelen omvat.
• Vraag het motief aangetekend op als het ontslag onterecht lijkt.
• Schrijf je meteen in als werkzoekende.

Elke situatie is anders: bij twijfel kun je terecht bij je vakbond of een advocaat sociaal recht.